先前千秋街节与万寿节休了两回长假，明德书院落下的内容都要补齐，先生越讲越快，课业也越来越多，写完都费力，更遑论温书了。
清明假期再见到沈泽谦时，祝沅累得直接把书袋往他肩上一挂，扑进了他怀里。
“这书我是一日也念不下去了。”她闷声闷气地抱怨，“我写课业写得眼睛都要瞎了，脑子里的知识也都乱成一团浆糊了。”
“还有的熬呢。”姜锦慈也把行囊往姜星淙身上一扔，笑她，“夏假之前，这可算是最后一个假期了。”
“不是还有端午么？”祝沅讶然探出头。
“端午只放一日，且离期考便很近了，还能有多少心思休假么？”姜锦慈反问她。
“……哥哥你听，”祝沅又恹恹地把头埋回去，胡乱地拱，“珍珍好惨哦。”
仲春的绸衣已渐渐单薄，她未佩繁复钗环，随着动作，软绒绒的发顶蹭在他胸前。
胸前愈合不久的伤口犹泛痒意，却不敌她蹭过时那般难捱。
“是啊。”沈泽谦按捺住那难以言明的感觉，附和地叹了声，“珍珍这样惨，要哥哥如何安慰？不若明日带你好好出去踏青？”
“明日没空噢。”祝沅仰起脸来，“明日要去姜首辅府上寻乾乐姐姐。”
“后日？”
“后日要和阿慈、朝瑜去仁姝寺找阿檀姐姐。”
“再后一日？”
“也不得闲。”祝沅冲他抱歉地笑了笑，“约了景时。”
“他来京殿试呀，我去看了，同进士出身，考得很好呢！”她向他解释，“虽说他觉着不好，但应当能领个小官儿，在洋州慢慢熬，同爹爹当年一样。”
“再再后一日我便要回书院了。”她抢了他的话头，“所以当真排满了噢。”
沈泽谦眸色微暗，一旁姜星淙已毫不留情地笑出声来：“明濯啊明濯，你也有今日！”
“好似你是位极受待见的哥哥。”沈泽谦凉凉出声。
姜星淙挤眉弄眼地看姜锦慈。
“看我也没用！”姜锦慈不领情，“我最后一日要去寻阿烬。”
姜星淙长叹出声。
“妹妹是不得闲，”他旋即望来，笑得无害，“不过明濯，我有妻子陪。”
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祝沅清明假期三日都已有安排，也就今夜，尚能与他多待一待。
她洗沐的功夫，沈泽谦吩咐厨子多添了几道菜，又依着她吩咐，收拾她的书袋。
要把她的课业分门别类地规整好，对着她抄录的单子，写好的放回她书袋中，没写好的摊开来放在她书桌上。
沈泽谦一本本照做，将拿出她的课本时，却轻飘飘地，落下了一张写满字的纸。
“怎的还把写好的课业纸夹书里。”他无奈地笑了声，躬身捡起，要看看为她归在哪一类。
待看清纸面上的字迹，他视线稍顿。
“祝小姐芳鉴。小生久闻小姐芳名，知人不仅貌若天仙，更才学满腹。小生今日偶得一联，曰：‘一见花如面’，辗转反侧，不知该如何应和，特恳请小姐指点一二。若得您赐教，实乃三生有幸……”
沈泽谦面无表情地看完，半晌，喉间溢出一声冷笑。
好一个见花如面。
好一个三生有幸。
好一个油嘴滑舌的狗、东、西！
他生生忍下要把这张烂纸揉皱的冲动，沉沉呼了口气，也放在祝沅案上。
未经她允许，他不能乱动她的东西。
他不知她可有看过，更不知……她可有意回复。
纵使沉默，思绪依旧控制不住地飘飞。
宋景时是什么样的郎君。这位写情书的又是什么样的郎君。还有醉乐居的一众，又是什么样。
她身边的、或许会喜欢的郎君是如何，他全然不知晓。
他只知晓，他们与她年岁相仿，十六七岁，正是意气风发的少年时。
“哥哥，哥哥，你想什么呢？”祝沅的声音打断了他飘飞的思绪，沈泽谦掀眸，望向慢吞吞走近的少女。
她将沐浴过，身上只着了件淡粉的素绢中衣，湿漉漉的乌发披散在肩头，还在向下滴着水。
“怎的不擦头发便出来了。”沈泽谦轻声。
“等哥哥给我擦。”祝沅将沐巾抛向他。
“不给不着家的妹妹擦。”沈泽谦嘴上这样说着，手已诚实地将沐巾接来了。
“那不着家的妹妹偏要这般让你擦。”祝沅蹬掉睡鞋，往榻上一躺，头发从榻缘垂下来，“哥哥，来。”
沈泽谦拿她没辙，在榻床坐下，手拢着沐巾，包裹住她潮湿的乌发，耐心地攥干残余的水珠。
距离很近，近到她发梢木槿叶的淡香混着清浅的花香，钻入鼻腔时都觉得浓郁。
近到他的鼻尖几乎就在她颊侧，眼睫稍低，便能瞧清她根根分明的鸦睫，能瞧清她面颊上那一层细小的、柔软的绒毛。
也能瞧清她不点而红的樱唇，正微启，瓷白的牙与粉嫩的舌尖，都若隐若现。
待她成亲，也会有人替她这般拭发，将他取而代之。永远地。
除却她的父母，她还会有比他更为亲近之人。
……他会慢慢成为一个外人。
那阵难以言明的酸楚在每一回想到她未来夫婿时都会涌上心头，一回又比一回浓烈地席卷，到而今，几乎要将他吞没。
沈泽谦只觉着陌生。
这种情绪陌生。他的皇弟皇妹成亲，他从不曾有这般的，或许是不舍，更像是不愿的情绪。
被情绪掌控的感觉则更为陌生。
分明只是一封轻飘飘的情信，可现下，他又为何会冲动地，想将她拥搂入怀，抱紧，不再令她见到任何心怀旖旎之念的人。
静默良久，久到她发梢的最后一滴水珠都被拭干，如锦缎般的墨发柔顺垂下，沈泽谦终于能找回自己的嗓音：“珍珍。”
榻上的少女并未应声，双眸微阖着，手里还抓着她从洋州带来的香偶小羊，清浅的呼吸一下下打在他手背。
“这么累啊。”沈泽谦手指微曲，轻碰了碰她面颊，“不挨枕头便睡着了。晚膳都没用。”
浅眠的祝沅似是听到了他的话，轻轻抓住了他的手指，梦呓出声：“哥哥……”
“嗯？”沈泽谦倾身靠近。
“豉汁排骨……”
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祝沅悠悠转醒时，将至戌时。
天色将暗未暗，幽微的烛光映过床帐，她揉了揉眼睛，依稀记着睡前，她是让沈泽谦帮忙拭发……然后便没有然后了。
所以，是哥哥把她从半个头吊在床外的姿势，抱到现下这般规规整整躺在床榻中间的？
桃糕和桂酥应当也没有这个力气吧。
“小姐醒啦？”正想着，桂酥推门进来，“殿下还候着小姐用晚膳，小姐请吧。”
“谢谢哥哥。”祝沅含糊地念了一句，趿拉着睡鞋溜进膳厅。
她用膳从来是不习惯下人布菜的，也不讲究食不言寝不语，下人鱼贯上了菜，膳厅内便只余她与沈泽谦两人。
“呀，今日居然有豉汁排骨！”祝沅睡眼仍惺忪着，先嗅到熟悉的香味，眼前也清明了。
“有馋猫睡着还在念叨。”沈泽谦夹了一块，要到她碗中，“尝尝。”
祝沅毫不客气地张嘴：“啊——”
沈泽谦动作停了下，筷头一转，纵容地喂到她口中。
咸鲜的豉汁入口回甘，一口一个的小排骨被蒸炖到肉质酥而不烂，一抿便能轻易脱骨。
祝沅吐掉骨头，感受着油润醇香的滋味在唇齿间化开，餍足地眯眼：“谢谢哥哥！”
“有求必应。”沈泽谦换了私筷用膳，“还有其他想吃的么？明日再做。”
“我后面几日都不回府用膳噢。”祝沅认真道。
沈泽谦动作稍顿。
“明日何时去找乾乐？”他问。
“醒了便去，中午在姜府上用膳，而后去知味观，晚膳在那处用。”祝沅一板一眼地回答。
“只有你与乾乐、姜小娘子三人？”
“姜哥哥也在。”祝沅老实道。
“……你和姜星淙用膳，不和哥哥一道？”须臾，沈泽谦问。
祝沅莫名：“你是外男，你在阿慈的院里用膳，也不合礼数呀。”
沈泽谦默然，静了静，又问：“要去做什么？”
“乾乐姐姐最会做首饰了，说要给我瞧瞧及笄的珠宝。”祝沅解释，“结束了，去知味观做点糕点。先前两回留了些在知味观卖，乾乐姐姐说颇受欢迎，打算日后稳当了，每回都给我按利分成呢。”
“乾乐善经商，也不会亏待你。”沈泽谦客观道，旋即温声，“很棒。你也喜欢，也好。”
“日后，我挣好多好多钱给你花。”祝沅信誓旦旦，“我给哥哥发零花钱。”
她瞳眸乌润，在灯下闪闪发光，与少时一般温润乖巧，又多了几分他不熟悉的坚定与勇敢。
十几岁的少年，正是追求一切勇敢与崇高的时候。他几年前也是这般。
而昔年向他打来的风雨，他而今自有羽翼为她遮挡。「1」
沈泽谦支颐，轻弯了下唇：“好啊。”
“后日就是去仁姝寺找阿檀姐姐闲话了。她抱病在身，总不出门，清明是踏青的好时候，我们便一起去瞧瞧她。”祝沅又主动道。
“嗯。再后日呢？”沈泽谦问。
“景时邀我一同上街走走，可能去东北角吧，”祝沅随意道，“左右我同他相熟，不必拘礼。”
“邀他来府上用膳吧。”须臾，沈泽谦启唇。
祝沅茫然地抬脸：“啊？”
“京都礼数比洋州繁琐些，你……宋景时而今殿试初中，低调些为好。”
“……来恭王府用膳就很低调么？”祝沅不解，“我们那般熟，不必劳烦哥哥了。”
沈泽谦抬眼望她，凤眸浓黑，好似与天色一般将暗未暗，情绪从来都让她瞧不清。
“他是外男。”他徐缓出声，“主动邀你上街同游，是罔顾你的声名，实非君子之举。”
“哥哥，”祝沅眨了眨眼，“你讨厌景时吗？”
沈泽谦没有否认，她追问：“为何呢？”
“哥哥同景时都不曾见过，不要对他抱有偏见，他人很好的。”祝沅替他分辨。
桌上的豉汁排骨有些冷了，咸鲜的香味已闻不到，油亮的汤汁冷凝，结成腻味的油脂。
“珍珍，”静默良久，沈泽谦低声唤她的小字，“哥哥有个问题想问你。”
“先前你同哥哥说，你对哥哥有独占欲，不愿与旁人分享哥哥的爱。”
祝沅点头：“对呀。”
“那，”沈泽谦抬眼，执拗地锁到她澄澈无辜的眼眸，“若是我日后娶妻，你会介意这位王妃，你的嫂嫂……”
“分走哥哥的爱么？”